La técnica del timelapse (lapsos de tiempo) consiste en el registro de imágenes fotográficas en intervalos de tiempo inferiores a la cadencia de fotogramas con que se graban y reproducen los videos en la televisión (25 cuadros por segundo en el sistema PAL), de manera que los videos conseguidos con esta técnica muestran imágenes aceleradas o muy aceleradas, en función de la duración de estos lapsos de tiempo.
Si, por ejemplo, queremos ver cómo se mueven las nubes, tendremos que hacer una fotografía cada 10 segundos, más o menos, en función de la velocidad del viento, para ver cómo esas nubes se mueven más o menos rápido. Si queremos ver cómo crece una planta, deberemos hacer una fotografía cada hora, o una foto al dìa, en función del crecimiento de ese tipo de planta en concreto.
Hablamos de registro de imágenes en intervalos regulares de tiempo, pero ¿qué duración deben tener estos intervalos?